O acesso à terra e o reassentamento são um processo muito delicado, que exige muito tempo e recursos para ser gerenciado com eficácia. Embora esse processo seja difícil em qualquer circunstância, os riscos que ele representa tanto para os proponentes do projeto quanto para as pessoas afetadas tornam-se consideravelmente mais complexos quando também existem problemas de reassentamento herdados.

Os problemas de reassentamento herdados decorrem de qualquer disputa ou reclamação não resolvida sobre a natureza das terras adquiridas anteriormente em uma área designada para o desenvolvimento de um projeto. Esses problemas podem ser herdados quando a responsabilidade pelo projeto passa de um proponente para outro, mas também podem estar relacionados a situações em que o reassentamento vem ocorrendo há um longo período, ao longo de várias fases, sem qualquer mudança na propriedade.

A gestão satisfatória das questões de reassentamento herdadas costuma ser complicada por uma série de fatores, como a falta de conhecimento em primeira mão, a ausência de registros, a possibilidade de especulação ou de “burlar o sistema” e a desconfiança entre as partes-chave, bem como as dificuldades relacionadas à definição adequada da elegibilidade, dos direitos, das funções e das responsabilidades.