O acesso à terra e o reassentamento são processos muito delicados, cuja gestão eficaz exige muito tempo e recursos. Embora esse processo seja difícil em todas as circunstâncias, os riscos enfrentados pelos promotores de projetos e pelas pessoas envolvidas tornam-se consideravelmente mais complexos quando existem problemas de reassentamento herdados do passado.

Os problemas de reassentamento herdados do passado decorrem de litígios ou reclamações não resolvidos relativos à natureza da aquisição anterior de terras em uma área designada para o desenvolvimento de um projeto. Esses problemas podem ser herdados quando a responsabilidade pelo projeto passa de um promotor para outro, mas também podem estar relacionados a situações em que a realocação se prolongou por um longo período, ao longo de várias fases, sem mudança de proprietário.

O gerenciamento bem-sucedido das questões de reassentamento herdadas do passado é frequentemente complicado por uma série de fatores, incluindo a falta de conhecimento em primeira mão, a ausência de arquivos, a possibilidade de especulação ou de “burlar o sistema” e a desconfiança entre as principais partes envolvidas, bem como as dificuldades relacionadas à definição adequada de elegibilidade, direitos, funções e responsabilidades.