O acesso à terra e o reassentamento são um processo altamente delicado, que exige tempo e recursos significativos para ser gerenciado de forma eficaz. Embora esse processo seja desafiador em qualquer circunstância, os riscos para os proponentes do projeto e para as pessoas afetadas tornam-se substancialmente mais complexos quando também existem questões de reassentamento herdadas do passado.

As questões de reassentamento herdadas decorrem de quaisquer disputas ou reivindicações não resolvidas sobre a forma como as terras foram adquiridas anteriormente em uma área designada para o desenvolvimento do projeto. Essas questões podem ser herdadas quando a responsabilidade pelo projeto passa de um proponente para outro, mas também podem estar relacionadas a situações em que o reassentamento vem ocorrendo há um longo período, ao longo de várias fases, sem qualquer mudança na titularidade.

A gestão bem-sucedida de questões relacionadas a reassentamentos históricos costuma ser complicada por uma série de fatores, incluindo a falta de conhecimento em primeira mão, a ausência de registros, a possibilidade de especulação ou de “burlar o sistema” e a desconfiança entre as principais partes envolvidas, bem como dificuldades relacionadas à definição adequada de elegibilidade, direitos, funções e responsabilidades.